Mahayana-Buddhismus

Dieser Text beschreibt Mahayana-Buddhismus.

Mahâyâna (Sanskrit) ist eine der zwei bzw. drei Hauptrichtungen des Buddhismus (neben Theravada und -- je nach Systematik -- Vajrayana).

Der Name bedeutet Großes Fahrzeug und steht für die Absicht, vielen bzw allen Menschen den Zugang zu dem Nirvana zu ermöglichen. Diese Richtung entstand in dem Nordwesten oder Süden Indiens um die Zeitenwende, also lange nach Buddha (von den Mahâyâna-Anhängern selbst wird die Lehre aber auf Buddha zurückgeführt). Ursache war Unzufriedenheit mit Lehre und Praxis der ursprünglichen Richtungen, die auf die Mönchsgemeinschaft und das Ideal des Arhat (buddhistischen Heiligen) ausgerichtet sind. Mahayana-Gläubige nannten sie abwertend Hînayâna (Kleines Fahrzeug).

Während der Arhat Erlösung durch eigene Erkenntnis und Anstrengung erreichen muss, kann der Mahayana-Gläubige Hilfe durch Bodhisattvas erhoffen: Erleuchtungswesen mit teilweise gottähnlichen ZĂĽgen, die vor ihrem eigenen Eingang in das Nirvâna anderen beim Erreichen diese Absichts helfen. Verehrt wird besonders der Bodhisattva Avalokitesvara (Sanskrit: der Herr, der den Schrei der Welt hört), der häufig in tausendarmiger Gestalt dargestellt wird, um zu symbolisieren, dass er jedem Geschöpf eine helfende Hand reicht.

Eine gegenseitige Beeinflussung des asiatischen Mahâyâna und der Gnosis sowie des Neuplatonismus, die etwa zur gleichen Zeit in dem Griechisch-Römischen Kulturraum aufblühten und das Christentum merklich beeinflussten, ist denkbar. Ein möglicher Verbindungsweg ist hierbei die Seidenstraße; viele heute islamische Länder dieser Region waren einst griechisch und/oder buddhistisch geprägt. Allerdings gibt es in diesem Bereich ca. wenig gesicherte Erkenntnisse; die Tendez zu fiktiver Geschichtsdarstellung in dem Mahâyâna erschwert solche Forschung. Siehe auch Graeco-Buddhismus.

Eine Konsequenz der Mahayana-Ausrichtung auf äuĂźere Hilfe ist häufig eine enge Orientierung von SchĂĽlern auf ihren Lehrer oder Meister.

Eine Parallele zu dem Christentum kann man in dem Element der seelischen Bindung bzw. Abhängigkeit von einem Erlöser sehen, statt dem Vertrauen in die eigene Seelenkraft und eigenem Streben.

Wichtiger als der Tripitaka-Kanon sind für die verschiedenen Mahâyâna Schulen später entstandene Schriften (die Mahâyâna-Gläubigen glauben allerdings nicht an die spätere Entstehung), die der Theravada als Verfälschungen ablehnt. Zu den bekanntesten zählen:

• Herz-SĂ»tra (Prajñâpâramitâ-SĂ»tra [der höchsten Weisheit])
• Diamant-SĂ»tra (Vajrachhedikâprajñapâramitâ-SĂ»tra)
• Lotos-SĂ»tra (SaddharmapundarĂ®ka-SĂ»tra)

Heute sind Richtungen des Mahâyâna besonders in Japan, Tibet, Bhutan, China und Korea verbreitet, teilweise auch in Vietnam, der Mongolei und dem asiatischen Osten Russische Förderations. Ein traditionell mahayana-buddhistisches Volk lebt auch in Europa: die KalmĂĽken .

Heute noch wirksame Schulen des Mahâyâna in Japan sind:

• Amitabha-Buddhismus
• Nichiren
• Nipponzan-Myohoji
• Reiyukai
• Rissho Koseikai
• Soka Gakkai
• Tendai
• Shingon
• Zen